肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症。其症状：发热，呼吸急促，持久干咳，可能有单边胸痛，深呼吸和咳嗽时胸痛，有小量痰或大量痰，可能含有血丝。 幼儿患上肺炎，症状常不明显，可能有轻微咳嗽或完全没有咳嗽。应注意及时治疗。
　　病理：多种细菌均可引起大叶性肺炎，但绝大多数为肺炎链球菌，其中以Ⅲ型致病力最强。肺炎链球菌为革兰阳性球菌，有荚膜，其致病力是由于高分子多糖体的荚膜对组织的侵袭作用。少数为肺炎杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、流感嗜血杆菌等。肺炎链球菌为口腔及鼻咽部的正常寄生菌群，若呼吸道的排菌自净功能及机体的抵抗力正常时，不引发肺炎。当机体受寒、过度疲劳、醉酒、感冒、糖尿病、免疫功能低下等使呼吸道防御功能被削弱，细菌侵入肺泡通过变态反应使肺泡壁毛细血管通透性增强，浆液及纤维素渗出，富含蛋白的渗出物中细菌迅速繁殖，并通过肺泡间孔或呼吸细支气管向邻近肺组织蔓延，波及一个肺段或整个肺叶。大叶间的蔓延系带菌的渗出液经叶支气管播散所致。 
 
预防
　　肺炎是一种常见的多发的感染性疾病，临床表现主要有发烧、咳嗽、多痰、胸痛等，重症者喘气急促、呼吸困难，可危及生命。世界卫生组织（WHO），在最近一份报告中指出，在全球引起发病和造成死亡的疾病中，下呼吸道感染（主要是肺炎）被列为第三位高危害疾病。我国在北京等九城市通过对60岁以上的老年人进行重点调查后，发现在所患常见病中有26%为肺炎。

　　引起肺炎的病原很复杂，包括细菌、病毒、支原体等多种。但由肺炎球菌引起的肺炎最为多见，达83%，居首位。在世界范围内，有5-10%的健康成人和20-40%的健康儿童是肺炎球菌的携带者。肺炎球菌一般寄居在正常人的鼻咽部，一般不会发病，当人体免疫力下降时，如感冒、劳累、慢性支气管炎，慢性心脏病、长期吸烟等，肺炎球菌即可乘机侵入人体，引起肺炎、中耳炎、鼻窦炎、脑膜炎、心内膜炎、败血症等。又由于近年来抗生素的广泛应用，使肺炎球菌对多种药物产生了耐药性，这又为治疗带来了困难。
　　那么，哪些人容易患肺炎呢？主要是体质较弱或患有慢性疾病的人。比如：60岁以上的老年人；反复发作呼吸道感染的儿童和成年人；患有慢性疾病的人，如心脏病、肺部疾病、肾病、肝病、糖尿病、恶性肿瘤的患者；长期住院或卧床在家的伤残病患者；何杰金氏病患者；有酗酒习惯的人等。这些人往往免疫力较低，机体抵御外界有害病菌侵害的能力较弱。
　　增强体质，提高自身的免疫力，是预防肺炎的有效途径。1988年3月，世界卫生组织在哥本哈根召开的“老年人肺炎球菌疫苗免疫咨询会议”上建议，对所有老人和所有高危人群均给予肺炎疫苗接种。美国2000年的卫生目标中规定，包括65岁以上老人在内的容易并发肺炎球菌感染的高危人群，肺炎球菌疫苗的接种率应达60%以上。1996年底我国卫生部批准肺炎球菌疫苗进入中国，目前已在全国各地卫生防疫部门广泛使用。
　　该疫苗注射于上臂外侧皮下，只需注射一次（0 .5毫升），保护期可达5年以上。疫苗接种后，少数人可在注射局部有轻微肿痛，极少数人（少于1%）可出现低热，均可在2～3天内恢复。
预防措施
　　1、 免疫接种
　　免疫接种是最有效的预防儿童肺炎的手段。医学界已达成共识，现有三种疫苗可以显著降低儿童感染肺炎并因此死亡的风险，它们是麻疹疫苗、B型流感嗜血杆菌疫苗(HIB)和肺炎球菌结合疫苗(PCV)。目前在中国，仅有麻疹疫苗被纳入免费的国家免疫接种规划。
　　2、 充足的营养
　　营养不足会令儿童的总体免疫力降低，因为要使免疫系统正常发挥作用，机体必须摄入足够的蛋白质和能量。此外，营养不良的儿童呼吸肌较弱，清除呼吸道分泌物的能力不足。因此，营养不良的儿童更易受肺炎侵袭。
　　3、 母乳喂养
　　母乳中含有婴儿赖以生存并成长所需的营养成分、抗氧化剂、激素和抗体，尤为重要的是，它可以让婴儿的免疫系统正常发挥作用。数据显示，对于6个月以下的婴儿，非母乳宝宝死于肺炎的几率是全母乳宝宝的5倍。然而，在发展中国家，半岁以内婴儿的全母乳喂养普及率不足1/3。
　　4、 补锌
　　日益增加的研究数据显示，缺锌儿童患上肺炎以及因此死亡的风险更高。适当补锌不仅可以减少儿童肺炎的发病率，而且有研究表明，在重症肺炎的急性发病期，补锌还能缩短病程，降低治疗失败率。
 
保健
　　肺炎的居家护理要点
　　1、多翻身拍背，帮助呼吸道分泌物排出。宝宝咳嗽多时，睡觉时会很难受，爸妈记得多给宝宝翻身拍背，帮助宝宝把呼吸道的分泌物排出。
　　2、多吃水果、汤汁，少吃鸡蛋。食物要清淡，要多补充水分和维生素C，但注意不要一次吃得太多，蛋白质过多会引起消化不良。
　　3、鼻塞使用细棉棒、吸鼻器。宝宝鼻塞、鼻堵时可用沾有温水的棉棒湿润鼻痂，一点一点地将鼻痂取出，爸妈注意千万不可以用力过猛哦。选择细小的棉棒，它比传统的棉棒更好用。吸鼻器在这时也能派上用场。
　　4、自备温湿度计，保持空气流通，每天开窗2到3次。自备一个温湿度计，大超市里就有卖的哦。保持室内的空气流通，每天开窗2到3次，控制室内的温湿度，温度约在18℃～22℃，湿度约在60％左右。
　　5、敷额头（退热贴）、酒精擦身。如果宝宝有发烧的情况，冷毛巾敷额头可以给宝宝降热，去热贴也可以选用哦。另外，30％～50％的酒精擦身也可以帮助宝宝物理降温